Puerto Galera Schnorcheln — Korallengärten, Riesenmuscheln & Bootstransfers

Diese geschützten Gewässer, umgeben von der Verde-Insel-Passage, beherbergen heute eine der dichtesten Konzentrationen an Meeresarten weltweit. Meeresbiologen bezeichnen die Passage als das Zentrum des Zentrums der globalen Küstenfisch-Biodiversität. Das Schnorcheln in Puerto Galera entwickelte sich direkt aus diesem geografischen Zufall.

Die Bucht wurde 1973 in das Naturschutzregister aufgenommen, als die UNESCO sie zum Teil des „Man and Biosphere“-Reservatsprogramms erklärte – die erste derartige Auszeichnung auf den Philippinen. Davor handelte die Stadt mit Kopra, Abaca und Gold, das aus den Flüssen von Mindoro gewaschen wurde. Tauchanbieter kamen in den späten 1960er und 1970er Jahren, angelockt von Wracks und Steilwänden bei Sabang, Verde Island und den Canyons. Das Schnorcheln folgte, als sich die flachen Riffplateaus offenbarten: der Korallengarten vor Sabang Bay, das Riesenmuschel-Schutzgebiet am Sabang Beach und die Saumriffe von Boquete und Bayanan.

Was einen Schnorchelplatz in Puerto Galera von den flachen Lagunen auf Palawan unterscheidet, ist der Tiefengradient. Hier fallen die Riffterrassen innerhalb von dreißig Metern vom Ufer ab, sodass ein Schwimmer, der in zwei Metern Wassertiefe treibt, auf dieselbe Wand hinabblickt, an der technische Taucher in sechzig Meter Tiefe absteigen. Die Riesenmuscheln – Tridacna gigas, einige durch Schutzprogramm-Zucht wieder angesiedelt – liegen in Reihen auf Sandflächen, ihre blauen und goldenen Mäntel schimmernd. Papageienfische knabbern an den Korallenköpfen. Clownfische verharren in Anemonen, die bereits von drei Generationen von Besuchern fotografiert wurden.

Die Stadt ist heute aus einem Grund wichtiger als nur wegen der Kulisse. Die Verde-Insel-Passage beherbergt sowohl die reichste Ansammlung von Rifffischen auf dem Planeten als auch einen Korridor für kommerzielle Schifffahrt und Treibstoffverkehr. Lokale Meeresschutzgebiete, die von den Barangays verwaltet und von freiwilligen „Bantay Dagat“-Wärtern patrouilliert werden, wurden genau um die Riffe herum eingerichtet, die eine typische Schnorcheltour in Puerto Galera besucht. Der Eintritt zu den Stätten selbst ist kostenlos (0 PHP); Boots- und Guidegebühren fallen separat an, und diese Gebühren erhalten die Auslegerboot-Flotte und die Wärter aufrecht. Vergleiche mit dem Schnorcheln in Puerto Princesa sind unvermeidlich – Palawan verkauft unterirdische Flüsse und Insel-Hopping, Mindoro verkauft Biodiversität gemessen pro Quadratmeter.

Das Bangka bleibt das maßgebliche Transportmittel. Auslegerrümpfe, Bambusspieren, Einzylinder-Motoren: Die Silhouette ist seit den präkolonialen Entwürfen der Visayas unverändert. Die Anbieter arbeiten von Sabang, White Beach und Muelle Pier aus, wobei letzterer eher ein funktionierender Anlegesteg als ein Resort-Dock ist. Riffe werden beim Namen und nach Strömung angesteuert, nicht nach Routennummer. Unterschiede im veröffentlichten Preis für das Schnorcheln in Puerto Galera spiegeln Kraftstoff, Entfernung und die Frage wider, ob ein Guide zusammen mit der Gruppe ins Wasser geht. Verde Island, etwa vierzig Minuten über offenes Wasser, kostet eine andere Gebühr als der Korallengarten zehn Minuten entfernt. Die Kalkulation eines Schnorchelausflugs in Puerto Galera ist mit anderen Worten immer noch die Kalkulation von Booten.