Punto de snorkel en Puerto Galera

La bahía de Puerto Galera cuenta con diecisiete sitios de buceo documentados en un radio de cinco kilómetros, y ocho de ellos rompen la superficie lo suficientemente poco profundos para hacer snorkel sin equipo de buceo. Los más visitados —Sabang Reef, Small La Laguna Beach y los jardines de coral (Coral Gardens) frente a Talipanan— se encuentran entre tres y veinte minutos en embarcación de estabilizadores desde el muelle principal, dependiendo del estado del mar. La entrada a los arrecifes no está regulada y es gratuita, pero los sitios se encuentran más allá de la distancia de nado, por lo que casi todos los practicantes de snorkel alquilan una bangka a través de una tienda de buceo o organizan un barco compartido en la playa. La topografía submarina varía según el sitio. El arrecife de Sabang desciende verticalmente de dos a treinta metros, su pared densa de corales blandos y bancos de jureles. Small La Laguna Beach ofrece una pendiente más suave donde la visibilidad se mantiene entre diez y veinte metros en días tranquilos, y los peces loro juveniles pastan en el coral cuerno de ciervo. Los jardines de coral al noroeste de Talipanan se extienden a través de una meseta poco profunda a tres o cinco metros, accesibles para principiantes pero expuestos al oleaje cuando el viento aumenta después del mediodía. La mayoría de los barcos anclan fuera de las zonas de coral, y los practicantes de snorkel se dejan llevar por la corriente a lo largo del borde del arrecife. Las salidas matutinas entre las siete y las once capturan la ventana antes de que el viento y el tráfico de barcos reduzcan la visibilidad. A primera hora de la tarde, el oleaje de la superficie y los sedimentos agitados por los barcos de buceo que salen pueden reducir la claridad a la mitad, particularmente en los sitios más poco profundos. Los arrecifes permanecen abiertos todo el año, aunque el período del monzón del suroeste de junio a septiembre trae mares más agitados y cancelaciones ocasionales. Los operadores de buceo en Sabang y White Beach programan viajes de snorkel compartidos a diario, con alquiler de bangka privada disponible para grupos que prefieren horarios flexibles o rutas de varios sitios. Los capitanes de barco conocen los contornos de los arrecifes y los patrones de corriente, pero pocos sitios tienen boyas de amarre, por lo que las anclas dañan ocasionalmente el coral cuando se lanzan descuidadamente. Elegir operadores que utilicen zonas de anclaje designadas o que participen en el programa de santuarios marinos municipales reduce ese impacto. La red de puntos de snorkel de Puerto Galera depende de la salud del coral, y los arrecifes muestran una recuperación visible en las áreas donde se ha minimizado el daño por anclaje y se ha restringido la pesca. La mayoría de los sitios se encuentran dentro del Pasaje de la Isla Verde, reconocido por su densidad de biodiversidad, y la vida marina lo refleja: peces cirujano, peces ballesta, lábridos y la tortuga carey ocasional pasan incluso por los sitios de nivel de entrada.