I biologi marini descrivono le acque al largo di Puerto Galera come il centro del centro della biodiversità ittica costiera. Il passaggio di Verde Island, lo stretto che separa Mindoro da Luzon, ospita più specie di pesci costieri per ettaro rispetto a qualsiasi altro canale simile mai studiato. Il pacchetto diving a Puerto Galera esiste proprio grazie a questo dato, e non nonostante esso. La città occupa il versante meridionale del passaggio, adagiata in un porto così ben protetto che un tempo i galeoni spagnoli vi svernano, e l'UNESCO ha dichiarato la costa circostante Riserva dell'Uomo e della Biosfera nel 1973. La topografia sottomarina è insolitamente compressa. A meno di quindici minuti da Sabang e Muelle Bay si trovano oltre trenta siti mappati, la maggior parte dei quali raggiungibili con le imbarcazioni locali prima che il vento si alzi; ecco perché un pacchetto diving a Puerto Galera viene pianificato in base alle tavole di marea piuttosto che alla distanza. The Canyons, una serie di tre sporgenze coralline tra i 24 e i 30 metri, si interpreta in base alla corrente più che alla profondità. Hole in the Wall offre un passaggio che a malapena riesce a contenere un subacqueo a circa dodici metri. L'Alma Jane, un mercantile in acciaio di 30 metri affondato nel 2003, ospita coralli molli lungo le ringhiere e una nuvola perenne di pesci pipistrello sopra le stive. Ancora più in superficie, i Sabang Wrecks si trovano sulla sabbia a 18 metri, colonizzati da pesci rana e pesci ago. Questa densità spiega perché le immersioni subacquee a Puerto Galera si siano affermate qui decenni prima dell'arrivo della flotta turistica. I centri diving aprirono lungo il lungomare di Sabang negli anni '80 e la comunità tecnica seguì, attratta da pareti che scendono oltre i limiti ricreativi a breve distanza in barca. Gli operatori che vendono oggi il pacchetto diving a Puerto Galera ereditano quell'infrastruttura: compressori, accesso alla camera iperbarica a Batangas e guide che leggono lo stretto di Mindoro dal suo colore. Le barriere coralline sono gestite, non solo visitate: boe di ormeggio sostituiscono le ancore, diverse cale sono chiuse alla pesca e il comune riscuote una tassa ambientale di 120 PHP all'ingresso, che finanzia il pattugliamento delle barriere e la raccolta dei rifiuti. Le guide che lavorano sui siti di immersione di Puerto Galera tendono a descriverne il fascino in termini di equilibrio. La visibilità raramente è travolgente; rimane semplicemente costante, dagli otto ai venticinque metri a seconda della marea. L'interesse risiede nelle piccole cose: nudibranchi che brucano una spugna, un gamberetto Coleman che cavalca un riccio di fuoco, e nella consapevolezza che questo passaggio, con i suoi 1,4 milioni di ettari, è il mare basso più ricco del pianeta. Questa, silenziosamente, è la tesi del pacchetto diving a Puerto Galera.